¿Cuánta sombra aguantan los paneles solares? Lo que cambia en Guatemala

Tienes un aguacate en el patio, un tinaco en la terraza o un edificio al lado, y alguien te dijo que con esa sombra no vale la pena poner paneles. O al revés: te dijeron que no importa, que los paneles igual cargan. Las dos respuestas son flojas, porque la sombra no se mide en sí o no. Se mide en cuánto tapa, a qué hora y en qué mes.

Aquí vas a ver cuánto pierde de verdad un sistema cuando le cae sombra, por qué en Guatemala tienes que revisar la sombra pensando en diciembre y no en el día que subes al techo, y cuándo vale la pena pagar por microinversores u optimizadores.

Depende de cómo están conectados los paneles, y ese es el dato que tienes que ver en la cotización. Hay tres formas, y cada una reacciona distinto a la misma sombra.

• En cadena, con un inversor central. Los paneles van en serie y comparten la misma corriente, así que uno con menos luz frenaría a todos. Para evitarlo, cada panel trae diodos de bypass, normalmente tres: la ficha técnica de un panel típico de 635 a 660 W dice literalmente «3 diodes». Cuando una franja del panel queda en sombra, su diodo la saca del circuito. El resto de la cadena sigue produciendo, pero ese tercio del panel puede quedar fuera mientras dure la sombra, aunque la sombra cubra solo una parte de la franja.
• Con optimizadores. Una cajita detrás de cada panel ajusta su punto de trabajo. La cadena sigue existiendo, pero el panel sombreado deja de marcarle el ritmo a los demás.
• Con microinversores. Cada panel, o cada par, tiene su propio inversor. Un panel sombreado solo afecta su propia producción.

Lo que ningún equipo hace es producir con la luz que no llega. Microinversores y optimizadores evitan que la sombra de un panel contagie a los demás; no recuperan lo que ese panel deja de producir. Si una sombra tapa medio techo todas las tardes, el problema no se arregla con electrónica.

Porque en diciembre el sol pasa más bajo y más hacia el sur, y las sombras se estiran. La Ciudad de Guatemala está a 14.6° del ecuador. En junio el sol del mediodía pasa casi por encima de tu cabeza; en diciembre se queda a 52° sobre el horizonte, del lado sur.

De esa tabla salen dos consecuencias prácticas.

1. El obstáculo que importa está al sur. En la temporada fuerte, el sol recorre el lado sur del cielo, así que un muro, un árbol o un edificio al sur de tus paneles es el que los va a tapar. En junio el sol del mediodía pasa casi encima e incluso un poco al norte, y ese mismo muro parece inofensivo justo cuando menos importa.
2. La temporada de sombras largas es la de más sol. Con los supuestos que usa MercadoSolar, de noviembre a abril la Ciudad de Guatemala tiene entre 4.9 y 6.1 horas de sol pico al día, contra 4.3 a 5.2 de mayo a octubre. Una sombra que solo aparece en diciembre no cae en los meses flojos: cae en los buenos.

Decide la sombra que no puedes quitar, no el precio del panel. Como regla de conversación con tu instalador:

• Cadena si la zona útil del techo queda libre de sombra entre las 9 y las 3 todo el año. Es lo más común y lo más simple.
• Optimizadores si la sombra es puntual y cae sobre pocos paneles: una chimenea, un poste, una antena.
• Microinversores si tu techo tiene varias aguas en direcciones distintas o sombras que lo recorren a lo largo del día.

Dos advertencias. Si tu techo está libre de sombra, la electrónica por panel es equipo que pagas sin usar. Y a veces la mejor solución no es comprar nada: es dejar vacío el pedazo de techo sombreado y poner esos paneles donde sí les da el sol. Cuando dos cotizaciones proponen equipos distintos para el mismo techo, pregúntale a cada una qué sombra vio; la forma de ponerlas lado a lado está en cómo comparar cotizaciones de paneles solares. Y antes de elegir, revisa qué garantía trae cada opción en Guatemala y cuánto te deja crecer: está en qué inversor solar necesitas.

1. Sube tres veces el mismo día: a las 9, al mediodía y a las 3. Toma una foto desde el mismo punto cada vez.
2. Anota lo que está al sur, sureste y suroeste de donde irían los paneles, y qué tan alto es respecto a tu techo.
3. Multiplica esa altura por 1.6. Es, más o menos, el largo de su sombra a las 9 de la mañana y a las 3 de la tarde en diciembre. Si alcanza la zona de los paneles, cuenta con ella.
4. Si estás entre mayo y octubre, recuerda que lo que ves ese día es la versión corta de la sombra.
5. Pregunta por los árboles. Un muro no crece; un árbol sí, y el sistema dura unos 25 años.

Lo demás del techo (orientación, inclinación, área) está en ¿tu techo sirve para paneles solares?, que es el artículo del que sale este.

MercadoSolar nunca vende paneles, inversores ni microinversores. Por eso podemos decirte que tu techo libre no necesita electrónica por panel, o que la sombra del árbol del vecino sí cambia el proyecto: no ganamos nada con que compres más equipo.

Cuando hace falta medir, un técnico levanta tu techo por secciones, y cada sección queda con su sombra clasificada (libre, parcial o permanente). Todos los instaladores que compiten por tu proyecto cotizan sobre esa misma medición, así que si uno propone microinversores y otro una cadena, puedes ver por qué. El fee lo paga el instalador que gana, nunca tú.

Empieza por la calculadora de ahorro solar con tu factura real, y lleva a la visita la lista de qué preguntarle a un instalador antes de firmar.

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